Μερικά 24ωρα πριν την αναχώρηση για το Βελιγράδι και τη συμμετοχή στο Final-4 του Basketball Champions League το Περιστέρι bwin ανεβάζει στροφές και ετοιμάζεται για τη μεγάλη πρόκληση.
Ο Βασίλης Σπανούλης θα βρεθεί για πρώτη φορά σ’ ένα Final-4 ως προπονητής του Περιστερίου bwin, καθώς έχει πάει σε πάρα πολλά ως αθλητής, αλλά όπως εξήγησε: «Δεν έχει καμία διαφορά από τότε που ήμουν παίκτης. Τα ίδια συναισθήματα έχω και τώρα».
Και πρόσθεσε: «Θέλουμε να προετοιμαζόμαστε κάθε μέρα για την μεγάλη δοκιμασία. Έχουμε κάνει μία μεγάλη και επίπονη διαδρομή μέχρι στιγμής. Μία χρονιά που μέσα από τις δυσκολίες έχει σκληρύνει τον χαρακτήρα μας, έχει φτιάξει τη χημεία μας και έχουμε… δέσει ως ομάδα».
Το γεγονός ότι μια ελληνική ομάδα θα βρεθεί στο μεγάλο ραντεβού με τρεις ισπανικές ομάδες, την Μάλαγα την Μούρθια, αλλά και την αντίπαλο του Περιστερίου bwin στον ημιτελικό, Τενερίφη, είναι «μία επιτυχία για το μπάσκετ της χώρας». Και συμπλήρωσε: «To είπα και μετά το ματς στο ΟΑΚΑ με τον Παναθηναϊκό. Είναι τεράστια υπόθεση για το ελληνικό μπάσκετ να έχει δύο ομάδες στα Playoffs της Euroleague με την προοπτική να πάνε στο Final Four και άλλη μία στο BCL. Το ελληνικό μπάσκετ είναι ψηλά, όχι μόνο λόγω του Ολυμπιακό και του Παναθηναϊκού. Είναι στην κουλτούρα μας και προσωπικά ως Έλληνας και ως άνθρωπος του μπάσκετ που βλέπω τους συλλόγους μας να διακρίνονται στο κορυφαίο επίπεδο και να προοδεύουν, με κάνει ιδιαίτερα χαρούμενο».
Για την πορεία του Περιστερίου bwin και τις δυσκολίες που παρουσιάστηκαν, σε συνδυασμό με την αντίδραση μετά τις τρεις πρώτες ήττες στη φάση των «16», είπε: «Οι σχέσεις, η χημεία και η αυτοπεποίθηση χτίζονται κατά τη διάρκεια της χρονιάς. Και κατά τη διάρκεια αυτή, υπάρχει διαχείριση καταστάσεων. Το πιο δύσκολο και το πιο σημαντικό πράγμα για μία ομάδα είναι η διαχείριση των καλών και των κακών. Των θετικών ή των αρνητικών. Εμείς κάναμε αυτή την διαχείριση με εξαιρετικό τρόπο. Δεν τα παρατήσαμε ποτέ. Είχαμε νοοτροπία άρνησης της ήττας και μέσα από αυτό καταφέραμε να πιστέψουμε στην ομάδα και στους εαυτούς μας».
Όσον αφορά στον ημιτελικό με την Τενερίφη, ο Βασίλης Σπανούλης, επισήμανε: «Πρόκειται για μία ομάδα που εκτός του ότι έχουμε παίξει δύο φορές φέτος μαζί της, την γνωρίζουμε καλά και μας γνωρίζει επίσης. Ξέρουμε τα δυνατά και τα αδύναμα στοιχεία της, όπως και αυτή τα δικά μας. Τα Final Four πάντως, είναι τελείως διαφορετική κατάσταση. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι σωματικά και πνευματικά για τον ημιτελικό και πιστεύω πως θα είμαστε».
Στη συνέχεια αναφέρθηκε στον Μαρσελίνιο Χουέρτας, καθοριστικό παίκτη στο παιχνίδι της Τενερίφης, όπου υπογράμμισε: «Έχουν μία πολύ έμπειρη ομάδα. Παίκτες που πρωταγωνιστούν πολλά χρόνια, όπως ο Μαρτσελίνιο Χουέρτας. Ένα παιδί που θαυμάζω πολύ, έχουμε παίξει πολλές φορές αντίπαλοι και αυτό που κάνει, που παίζει σε αυτή την ηλικία και σε αυτό το επίπεδο, είναι μοναδικό. Πρέπει να τον περιορίσουμε γιατί το να σταματήσεις έναν τόσο σπουδαίο παίκτη είναι αδύνατο».
Και κατέληξε: «Η Τενερίφη έχει κι άλλους παίκτες με πολλές παραστάσεις στην Ευρώπη, που είναι δοκιμασμένοι και παίζουν πολλά χρόνια μαζί, με τον ίδιο προπονητή και τις ίδιες αρχές. Εμείς δεν έχουμε παίκτες με τέτοια εμπειρία, είμαστε όμως, πεινασμένοι και πάμε να κάνουμε δύο σπουδαία ματς στο Βελιγράδι».
