Τι για «πρελούδιο μιας εμφάνισης που ήρθε για να μείνει» είπε, τι για «μπασκετική ραψωδία», τι για τρελό φορτηγό» και τι δεν είπε μέχρι που στέρεψε το πλούσιο λεξιλόγιο του από το ανεπανάληπτο Περιστέρι που είχε φοβερό τον γητευτή των παρκέ Στήβεν Γκρέι σε τρομερά κέφια που δεν κοβόταν ούτε με…βαλέ ολοκληρώνοντας το ματς με 39 πόντους.
Σε κάθε περίπτωση και μόνο που όλη η Ελλάδα έβλεπε σήμερα από την τηλεόραση το Περιστέρι μας αρκεί. Και θα το λέγαμε ακόμη και σε περίπτωση ήττας. Πόσο μάλλον με αυτή τη νίκη που προκαλεί αίσθηση και μας θυμίζει τις παλιές υπέροχες εποχές αυτής της απίστευτης ομάδας. Και μην ξεχνάμε ότι η Ρίτας θεωρείται το μεγάλο φαβορί στον Ε' όμιλο του BCL.
Ο Γκρέι ήταν πραγματικά απολαυστικός. Σε 29:42 σκόραρε 39 πόντους από 3/5 δίποντα, 10/13 τρίποντα και 3/4 βολές, είχε τρία ριμπάουντ, επτά ασίστ, πέντε κλεψίματα και 47 ranking (!) την ώρα που ο Τρε ΜακΛίν ακολουθούσε με 19 πόντους, ο Μάρβιν Τζόουνς με 14 και 10 ριμπάουντ και ο Βασιλόπουλος με άλλους 13. Όλα αυτά, ενώ ο Χρήστος Σαλούστρος και ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης παρακολουθούσαν την αναμέτρηση από την Αθήνα, μιας και δεν ακολούθησαν την αποστολή στη Λιθουανία.
Με τον ΜακΛίν να σκοράρει τους επτά πρώτους πόντους της ομάδας του, το Περιστέρι μπήκε δυνατά στο ματς και με πίεση στην άμυνα, έχτισε και προβάδισμα 12 πόντων. Το 12-24 στο 8' ήταν αποτέλεσμα κυρίως των σουτ του Στίβεν Γκρέι, ωστόσο τα 4/4 τρίποντα του Γκιρτζούνας βοήθησαν τη Ρίτας να μείνει κοντά στο σκορ και να κλείσει την πρώτη περίοδο στο -5 (22-27). Η ομάδα του Παπανικολόπουλου είχε 6/11 σουτ πίσω από τα 6μ.75, σταδιακά έχασε τη συνοχή της στην άμυνα, πληγώθηκε σημαντικά από τον ΜακΚάλοχ που έβαλε μπροστά τους Λιθουανούς στο 14' (36-34) με επί μέρους 14-7, είχε όμως εξαιρετικό ρυθμό στην επίθεση και ακολούθησε το τέμπο για το 51-51 του χορταστικού πρώτου μέρους στο οποίο οι δύο ομάδες είχαν μαζί 18/31 τρίποντα.
Το Περιστέρι μπήκε με ενθουσιασμό και στο τρίτο δεκάλεπτο, με τον Γκρέι και τον ΜακΛίν να σκοράρουν κατά ριπάς (58-61 στο 23' και 61-69 στο 25') και τη Ρίτας να μη μπορεί να αμυνθεί απέναντι σε αυτή την αποτελεσματικότητα. Το 64-76 στο 28' έβαζε πια πολύ μεγάλη πίεση στους γηπεδούχους, που δεν αντέδρασαν καλά, δεν είχαν υπομονή και κολακεύονταν από το 71-80 της περιόδου. Ο Γκρέι συνέχισε να βάζει το ένα τρίποντο πίσω από το άλλο, έγραψε το 81-90 στο 34' και έφτασε τους 33(8), με τον Μάρβιν Τζόουνς να παίρνει στη συνέχεια τη σκυτάλη, να τελειώνει φάσεις κοντά στο καλάθι και να κρίνει οριστικά τον αγώνα.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ντάβιντοφ, Σλίβιτς, Προτς
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 22-27, 51-51, 71-80, 88-106
ΡΙΤΑΣ (Καΐρις): Μπιτσκάουσκις 2, Γκάουντλακ 13 (2), Τζάκσον 14 (2 τρίποντα, 6 ασίστ, 5 λάθη), Κίτσινγκ 8 (2/9 σουτ), ΜακΚάλοχ 22 (2/7 δίποντα, 4/4 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), Μπουτκεβίτσιους 8, Γκιρτζούνας 15 (5/6 τρίποντα), Γκούστις 4, Λιντέκα, Ρατζεβίτσους 2, Ουλέτσκας
ΠΕΡΙΣΤΕΡΙ (Παπανικολόπουλος): Γκάντι 4 (8 ασίστ, 3 κλεψίματα), Γκρέι 39 (3/5 δίποντα, 10/13 τρίποντα, 3/4 βολές, 3 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 5 κλεψίματα), Τζόουνς 14 (5/6 δίποντα, 4/6 βολές, 10 ριμπάουντ), ΜακΛίν 19 (4/8 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Βασιλόπουλος 13 (3/4 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Άρλετζ 2, Αθηναίου 2, Πέτεγουεϊ 11 (1), Σκορδίλης 2, Βησσαρίου
Τα ομαδικά στατιστικά της Ρίτας: 13/37 δίποντα, 14/30 τρίποντα, 20/24 βολές, 31 ριμπάουντ (17 αμυντικά - 14 επιθετικά), 15 ασίστ, 8 κλεψίματα, 16 λάθη
Τα ομαδικά στατιστικά του Περιστερίου: 19/31 δίποντα, 18/30 τρίποντα, 14/18 βολές, 31 ριμπάουντ (24 αμυντικά - 5 επιθετικά), 28 ασίστ, 12 κλεψίματα, 14 λάθη
Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Καλώς εχόντων των πραγμάτων, η Ρίτας θα παίξει στη Γαλλία με τη Στρασμπούρ (10/11), ενώ το Περιστέρι θα υποδεχθεί τη Ρίτα (10/11) στο Ανδρέας Παπανδρέου.
